Antes de saber qué son los envases biodegradables, es necesario determinar a lo que denominados envases.
Pues bien, denominados envases a aquellos recipientes o materiales utilizados con la finalidad de proteger, contener, transportar y presentar productos. Donde en su fabricación se pueden utilizar materiales como plásticos, cartón, vidrio, metales y otros. Además, pueden ser de diferentes formas y tamaños, así como tener finalidades estéticas y publicitarias.
Con el término de envases biodegradables nos referimos a aquellos envases que se descomponen de una manera natural en el medio ambiente gracias a microorganismos y a otros procesos biológicos. Su forma de degradarse depende del material y de las condiciones (temperatura, humedad, presencia de microorganismos), por lo que conviene comprobar siempre la certificación del envase, como la norma EN 13432 en el caso de los envases compostables.
Este tipo de envases biodegradables se fabrican con materiales como pueden ser el almidón de maíz, la celulosa, la caña de azúcar, o la pulpa de madera entre otros materiales naturales. Son materias primas de origen renovable, a diferencia de los plásticos derivados del petróleo.
En las condiciones adecuadas, estos envases se degradan en un plazo mucho menor que los plásticos convencionales, que pueden permanecer inalterados durante largos períodos de tiempo.
Hay que tener en cuenta que no todos estos envases son iguales. Podemos encontrar algunos que sean compostables, es decir, pueden descomponerse y convertirse en compost en un período de tiempo relativamente corto. Otros, sin embargo, pueden ser biodegradables, pero no necesariamente tienen porque ser compostables, es decir, que pueden tardar más tiempo en descomponerse o dejar parte de residuos tóxicos en el medio ambiente.
Características de los envases biodegradables
Como mencionamos anteriormente relacionado con qué son los envases biodegradables, nos referimos a estos cuando se descomponen en el medio ambiente gracias a procesos biológicos y a la acción de microorganismos. Algunas de las características más importantes de este tipo de envases biodegradables son:
- Materiales de origen renovable: En la fabricación de los envases biodegradables se emplean materiales de origen renovable, como pueden ser el almidón de maíz, la celulosa, la caña de azúcar, la pulpa de madera y otros materiales naturales.
- Menor impacto ambiental: Este tipo de envases tienen un menor impacto ambiental que los envases convencionales, ya que se descomponen en el medio ambiente en un período de tiempo más corto, además de no generar residuos que puedan contaminar el suelo, el agua y el aire.
- Compostables: Algunos de los envases biodegradables son compostables, es decir, se pueden descomponer y convertir en compost en un período de tiempo corto. Permitiendo su utilización en procesos de compostaje que contribuyen a la fertilización del suelo.
- Resistencia y durabilidad: Los envases biodegradables pueden ser igual de resistentes y duraderos que los envases convencionales.
- Versatilidad: Dichos envases pueden ser empleados en diferentes industrias, como la farmacéutica, la cosmética o el ecommerce, así como ser diseñados en formas y tamaños diferentes.
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